Principes

Le principe du jeu consiste à frapper une balle avec un club, qui est une canne longue d'environ un mètre dotée d'un embout spécial, depuis un des 18 départs du parcours vers le green correspondant, et de faire entrer cette balle dans le trou, à proprement parler.

On réalise à la suite les 18 trous, de tee en green, en cumulant les coups. L'objectif est de faire le moins de coups possibles.

La zone de jeu est appelée parcours et est généralement constituée de dix-huit trous. Certains, plus rares, ne comptent que 9 trous. La dénomination de trou vient de l'existence d'une cavité creusée dans une zone particulière du terrain : le vert, ou green en anglais.

Le green est une surface de gazon très ras, de forme plus ou moins circulaire. Le trou qui y est creusé est indiqué par un mât surmonté d'un drapeau, afin d'apercevoir au loin sa position et celle du green. Le drapeau porte généralement le numéro du trou, les dix-huit du parcours ayant un ordre bien précis.

L'autre élément d'un trou est le tertre de départ, qui est l'endroit d'où les golfeurs entament chaque trou.

En bref, un parcours de golf est composé de dix-huit trous, qui sont des ensembles tee + allée + green. Il existe des parcours anciens ou non normalisés dont le nombre de trous peut être différent. Un parcours compact, aussi appelé exécutif, est une zone d'entraînement de 3 à 9 trous de longueurs limitées.